ШКОЛА КАРЛА МАЯ (1856–1918), мужское учебное заведение (гимназия и реальное училище) в Санкт-Петербурге. Открыта в 1856 г. по инициативе купеческой немецкой диаспоры. Основателем и первым директором школы стал Карл Иванович Май (1820–1895), однако в связи с тем, что он был подданным Пруссии, прошение на открытие школы было написано от имени его сестры Эмилии Катарины Май (1829–1904). Разрешение на открытие школы было подтверждено письмом Министерства народного просвещения от 24 августа 1856 г. за №6824. Первоначально она имела статус частной элементарной школы для мальчиков. Занятия начались 10 сентября 1856 г. в надворном флигеле дома 56 на 1-й линии Васильевского острова Санкт-Петербурга.

В основу педагогической системы школы были заложены принципы гуманной педагогики, сформулированные в трудах педагогов Я.А. Коменского, А. Дистервега, И.Г. Песталлоцци, Ф. Фрёбеля. В качестве основополагающего был выбран принцип, сформулированный в работах Коменского: «Primum amare – deinde docere» («Сперва любить, потом учить»). Особое внимание уделялось воспитанию учеников, гармоничному развитию личности. Главной целью была провозглашена задача «приготовить юношу к труду, полезному для общества».

С 1860 г. школа имела уникальный для России статус: «Реальное училище на степени гимназии». На гимназическом отделении учились юноши с гуманитарными наклонностями, на реальном – юноши, расположенные к точным наукам.

В 1861 г. школа переехала в здание по адресу: Васильевский остров, 10 линия, дом 13.

В 1863 г. состоялся первый выпуск реального отделения, в 1865 – гимназического.

В 1882 г. школе были присвоены права, предоставленные гимназиям Министерства народного образования (письмо Министерства народного образования от 7 марта 1882 г. за № 2705), что упрочило ее и без того высочайший авторитет.

До 1882 г. преподавание велось на немецком языке и большая часть учеников были детьми из немецких семей. Достаточно быстро школа стала пользоваться заслуженной популярностью среди широких слоев населения Санкт-Петербурга, и к концу XIX в. в ней учились представители всех вероисповеданий (лютеранского, православного, католического, иудейского и магометанского), среди которых преобладало православное.

В 1890 г. Карл Май оставил пост директора школы, но вплоть до кончины в 1895 г. был ее почетным попечителем.

Вторым директором в 1890 г. был утвержден ее выпускник 1873 г. В.А. Кракау (1857–1936), который стал верным продолжателем идей своего предшественника. В период его руководства особое развитие получило реальное отделение. После отставки В.А. Кракау в 1906 г. третьим по счету и первым избранным директором стал выпускник историко-филологического факультета Санкт-Петербургского университета А.Л. Липовский (1867–1942), который возглавлял школу до 1920 года.

В 1910 г. школа переехала в специально выстроенное для нее здание по адресу: 14 линия Васильевского острова, дом 39. Здание было возведено на средства, собранные «Обществом для доставления средств гимназии и реальному училищу К. Мая», возглавляемым генерал-майором Иосифом Александровичем Шендзиковским (1849–1918). Основные взносы поступили от педагогов, выпускников и семей учеников школы. Проект здания был выполнен на безвозмездной основе ее выпускником 1883 г., академиком архитектуры Г.Д. Гриммом (1865–1942). В этом замечательном здании было сделано всё для организации учебного процесса – большие, светлые классы, великолепно оборудованные кабинеты физики, химии, естественной истории, рисовальные классы, гимнастический зал.

Благодаря умелому подбору педагогов и передовым методам организации учебного процесса за время своего существования Школа Карла Мая подготовила целую плеяду государственных, научных, военных деятелей, а также известн­ых представителей искусства и литературы. Здесь учились несколько поколений Бенуа, Бруни, Рерихов, Римских-Корсаковых, Семеновых-Тян-Шанских, Гриммов.

Среди бывших учеников – А.Н. Бенуа, К.А. Сомов, А. Яковлев, Н.К. Рерих, Д.С. Лихачев, Д.Д. Гримм, Э.Д. Гримм, Р. Фасмер, Л. Успенский, Я. Френкель, О.Д. Хвольсон, Н.М. Гюнтер и другие.

Шесть выпускников занимали посты губернаторов, пять стали членами Государственного совета, два – министрами правительства императорской России, двадцать три – генералами и адмиралами, тридцать четыре были избраны действительными членами, членами-корреспондентами Академии наук и Академии художеств. Ее выпускниками были и два последних ректора Императорского Санкт-Петербургского университета.

В 1918 школа была национализирована и стала именоваться Советской Единой Трудовой школой I и II ступени.

Память об этом уникальном учебном заведении сохраняется благодаря Музею истории школы, созданному по инициативе Н.В. Благово в 1995 году.