МЕРКЕЛЬ Гарлиб Гельвиг (1769–1850), латышский просветитель, философ, литератор, издатель

МЕРКЕЛЬ (Меркел, Меркелис, Merkel, Merķelis) Гарлиб Гельвиг [21 октября (1 ноября) 1769, м. Ледурга (ныне Лимбажского района Латвии) – 25 апреля (7 мая), по другим данным, 27 апреля (9 мая) 1850, мыза Катлакалн (нем. Депкинсгоф), около Риги], латышский просветитель, философ, литератор, издатель. По национальности немец. Сын лютеранского пастора Даниеля Меркеля, выходца из среды рижских ремесленников, сумевшего получить образование в Виттенбергском и Страсбургском университетах. Д. Меркель в 1750–1770 гг. служил пастором в Турайдской евангелистско-лютеранской церкви. В 1770 г. семья переселилась в м. Вецпиебалга, где отец занимался науками и воспитанием детей. Он привил сыну навыки творческой работы, научил самостоятельно мыслить и критически относиться к существующим общественным порядкам. Начальное образование получил в Риге (с 1776), затем поступил в одно из лучших учебных заведений города – Домскую школу. В 1782 г., после смерти отца, был вынужден уйти из школы, но продолжил образование самостоятельно. Отлично владел французским, английским, итальянским языками, а также латынью. В возрасте 14 лет под влиянием трудов Вольтера написал первое небольшое сочинение, посвященное критике Библии. В 1785 г. возобновил занятия в Домской школе. Но закончить ее не смог, т.к. вынужден был зарабатывать на жизнь, устроившись переписчиком бумаг в канцелярию суда. Ушел оттуда после конфликта с секретарем суда. Несколько месяцев был без работы, потом недолгое время служил статистом в Рижском немецком театре. Продолжал активно заниматься самообразованием. С 1788 по 1792 гг. работал домашним учителем у пастора в имении Лиелупе. Здесь он увидел многие негативные проявления крепостного права, борьбе с которым посвятил всю свою жизнь. В эти годы продолжаются также его занятия литературным трудом. В 1792 г. вернулся в Ригу и устроился на работу в канцелярию окружного суда. Разбирая архив суда, получил в свое распоряжение богатейшие материалы о бесправной жизни латышских крестьян и о привилегиях немецких баронов. Для обработки этих документов в 1793 г. уехал их Риги и устроился домашним учителем в м. Нитауре, где тайно работал над книгой о положении крепостных крестьян в Лифляндии. Понимая, что издать ее на родине из-за цензуры не удастся, в апреле 1796 г. под предлогом продолжения образования отправляется в Германию. Книга «Латыши, особенно в Лифляндии, в конце философского века» вышла в свет в 1797 г. в Лейпциге. В ней прозвучал призыв уничтожить крепостничество не только в Прибалтике, но и вообще везде, где оно сохранилось. В Европе книгу приняли с одобрением (в числе первых отзывов – рецензия знаменитого немецкого философа И.Г. Гердера). Но в Прибалтике она вызвала возмущение. Автор был объявлен врагом общества и лишен возможности вернуться на родину.  Образование Меркель продолжил в Германии. Осенью 1796 г. поступил на медицинский факультет Лейпцигского университета, по-прежнему уделяя много внимания изучению политических теорий. В Йенском университете слушал лекции (в т.ч. философа И.Г. Фихте) по правоведению, философии и эстетике. Весной 1797 г. переселился в Веймар. Здесь установил личные контакты с поэтом и драматургом Ф. Шиллером, писателем и естествоиспытателем И.В. Гете, историком и публицистом А. Шлецером, философом-просветителем И.Г. Гердером. По рекомендации последнего летом 1797 г. отправился в Копенгаген, где в течение нескольких месяцев работал секретарем у министра финансов Дании гр. Шиммелманна. В Копенгагене анонимно опубликовал новое антикрепостническое произведение «Возвращение на родину». В декабре 1797 г. вернулся в Веймар с намерением продолжать борьбу. В это время в России его книги были запрещены, а в прибалтийских провинциях – конфискованы и уничтожены. В 1798–1799 гг. выпустил в свет работу «Древние времена Лифляндии», где сделал попытку впервые осветить историю Прибалтики не как историю прибалтийско-немецкого дворянства и духовенства, а как историю населявших ее народов. В 1799 г. переселился в Берлин, где с 1800 по 1803 г. издавал журнал «Письма к одной женщине о важнейших произведениях художественной литературы», единственным автором которого был он сам. Не прекращая издания журнала, в 1801 г. переехал во Франкфурт-на-Одере. Получил во Франкфуртском университете звание доктора философии и в течение года читал там лекции по эстетике. После этого вновь вернулся в Берлин, где жил до 1806 г., занимаясь изучением социально-политических наук, журналистикой и публицистикой. Издавал несколько газет, в которых подвергал критике реакционные проявления в общественно-политической жизни Германии, а также резко выступал против захватнической политики Франции. Открыто призывал правительство и народ Пруссии начать партизанскую войну против французов по примеру испанцев. В октябре 1806 г. по требованию прусских властей был вынужден покинуть Берлин. Вернулся в Лифляндию, где по его делу готовилось судебное расследование. Невзирая на это, отправился в Петербург для получения разрешения на издание газеты антифранцузского направления. Разрешения не получил, но с апреля 1807 г. начал издавать газету в Риге. После заключения в июне 1807 г. Тильзитского мира ее выпуск был запрещен. В завуалированной форме продолжал выступления против Наполеона в издававшейся с июля 1807 г. газете «Зритель». После начала Отечественной войны 1812 г. публиковал страстные воззвания, прокламации и статьи, призывающие народы России объединиться для борьбы с врагом. В июле 1812 г., после приближения французских войск к Риге, переселился в Дерпт (Тарту), где совместно с профессорами Дерптского университета А.С. Кайсаровым и Ф. Рамбахом включился в работу по организации походной типографии и изданию армейской газеты «Россиянин». В августе 1812 г. по приглашению генерал-губернатора прибалтийских провинций генерал-лейтенанта маркиза Ф.О. Паулуччи вернулся в Ригу. По инициативе последнего активно занялся антинаполеоновской пропагандой среди солдат прусского вспомогательного корпуса Великой армии. Паулуччи говорил, что Меркель оказал ему бóльшую услугу, чем корпус в 20 тыс. чел. Пропагандистские материалы тайно доставлялись и в Германию, чтобы вызвать возмущение в тылу французских войск. Все это способствовало подписанию 18/30 декабря 1812 г. Тауроггенской конвенции, согласно которой командование прусского корпуса заключило перемирие с Россией. Большой общественно-политический резонанс имели также статьи Меркеля, опубликованные в 1812–1814 гг. в журналах «Сын Отечества» и «Вестник Европы». Особенно широкую популярность получило воззвание «Русский человек к своим братьям», написанное в сентябре 1812 г. в связи с падением Москвы. Переведенное на русский язык Н.И. Гречем, оно издавалось 9 раз. (В литературе высказывалось сомнение в авторстве Меркеля. Есть предположение, что автором воззвания являлся известный московский и петербургский врач О.О. Реман [1779–1831], по происхождению вюртембержец. Меркель же написал развернутую рецензию на это воззвание. (См.: Денисенко Е.С. Воззвание «Житель Москвы к своим соотечественникам. В октябре 1812» и его предполагаемый автор // Отечественная война 1812 года. Источники. Памятники. Проблемы. Материалы XI Всероссийской научной конференции. Бородино, 8–10 сентября 2003 г. Можайск, 2004. С. 110–113.) После изгнания французов из России продолжал свою деятельность, призывая европейские народы к восстанию и борьбе против захватчиков. В послевоенные годы вернулся к проблемам, связанным с аграрным законодательством и положением крепостных в Прибалтике. Собранные материалы планировал опубликовать в Германии, куда отправился в 1816 г. Но и здесь в 1817 г. против него был начат судебный процесс. После отмены крепостного права в Эстляндии и Курляндии покинул Германию в июле 1818 г. и вернулся в Ригу. На родине вновь подвергся преследованиям, но продолжал литературную и издательскую деятельность. Призывал российское правительство активно заниматься внутренними делами прибалтийских провинций, распространив на них действие общегосударственных законов. В марте 1819 г. с восторгом откликнулся на известие об освобождении крепостных в Лифляндии. За книгу «Свободные латыши и эстонцы» (1820) получил пожизненную пенсию в 300 руб. сер. от Александра I. Однако когда действительность показала ошибочность надежд на освобождение крестьян с землей, пришел к выводу о необходимости продолжения борьбы. В своей «Газете для Кур-, Лиф- и Эстляндской провинции» в 1820-х –1830-х гг. XIX в. постоянно критиковал существующие в Прибалтике порядки. В декабре 1828 г. в связи с опубликованием статьи о приближающемся голоде и беззакониях в наборе рекрутов против Меркеля было вновь возбуждено судебное дело. Закрыто Паулуччи, который ограничился вынесением предупреждения. В 1838 г. российское министерство просвещения без указания причин окончательно запретило издавать газету. Более издательскую деятельность Меркель не возобновлял. В 40-х гг. XIX в. продолжал заниматься журналистикой, публикуя свои статьи в рижских, петербургских и других газетах. В июне 1841 г. избран почетным членом «Дерптского эстонского общества просвещения». В сентябре того же года стал также почетным членом «Латышского литературного общества». В последние годы жизни занимался сельским хозяйством и работал над мемуарами. Похоронен на Катлакалнском кладбище около Риги (ныне – в черте города). 21 октября 1869 г. от имени «Латышского литературного общества» на его могиле установлен памятник. В 1869–1870 гг. столетие со дня рождения Меркеля широко отмечалось в России.

В 1923 г. именем Меркеля была названа улица в Риге (бывшая улица Паулуччи).

Die Letten, vorzüglich in Liefland, am Ende des philisophischen Jahrhunderts. Leipzig, 1797 (русское издание – ЧОИДР, 1870. Т. I; латышское издание – 1905 г.); Hume’s und Rousseau’s Abhandlungen über den Urvertrag nebst einem Versuch über die Leibeigenschaft, den Liefländischen Erbherren gewidmet. Leipzig, 1797; Die Rüchkehr ins Vaterland. Ein Halbroman. [Kopenhagen], 1798; Supplement zu den Letten, oder Erklärung über die im zehuten Stück des Intelligenz-Blattes der allgemeinen Literatur-Zeitung erschienene Anfrage des Herrn von Brasch, nebst einer Urkunde von G. Merkel. Weimar, 1798; Die Vorzeit Lieflands. Ein Denkmal des Pfaffen- und Rittergeistes. Bd. 1–2. Berlin, 1798–1799 (латышское издание – 1906 г.); Wanem Imanta. Leipzig, 1802; Ist das stete Fortschreiten der Menschheit ein Wahn? Riga, 1810; К жителям Остзейских Провинций России // Вестник Европы, 1812. Ч. 64. С. 306–309; Положение Европы в Декабре 1812 года // Там же. Ч. 65–66; То же // Сын Отечества, 1813. Ч. III-V; Нынешние замыслы Наполеона (Из Зрителя) // Там же. Ч. V. С. 211–215; Ein Bewohner Moskwa’s an seine Landsleute. Im Oktober 1812. Spb.: gedrukt bei Drechsler // Aufsätze während des Krieges geschrieben. Heft 1. Riga, 1813. S. 9–10; Жизнь и военные подвиги генерала Моро. Рига, 1814; Доказательства, что наполовину дешевле есть землю возделывать наемными работниками, нежели крепостными // Труды Вольного экономического общества, 1814. Т. 66. С. 106–127; Über Deutschland, wie ich es nach einer zehnjährigen Entfernung wieder fand. Bd. 1–2. Riga, 1818; Die freien Letten und Esthen. Eine Erinnerungsschrift zu dem am 6 Januar 1820 in Riga gefeierten Freiheitsfeste. Riga, 1820; Darstellungen und Charakteristiken aus meinem Leben. Bd. 1. Lepzig, 1839; Bd. 2. Riga-Mitau, 1840; Izlase. Rīga, 1969.