МЕССЕРШМИДТ ДАНИЭЛЬ ГОТЛИБ (Messerschmidt Daniel Gottlieb; 16.09.1685, Данциг – 25.03.1735, Петербург), ученый-энциклопедист, доктор медицины, путешественник, первый исследователь Сибири, первооткрыватель природных богатств Сибири и культуры населявших ее народов.
Младший ребенок в семье. Отец – Андреас Мессершмидт (Andreas Messerschmidt, 1644–1725), сын лютеранского пастора, в это время занимал должность главного корабельного инспектора. Мать – Елизавета Матисия (Elisabetha Matthisia, ум. 1692). Образование Даниэля Готлиба началось с трех лет у домашнего учителя. В сентябре 1691 г. поступил в начальную Мариинскую городскую школу, в которой главное внимание уделялось изучению латыни. 4 октября 1706 г. Мессершмидт записался в матрикул университета в Йене как студент медицины. Весной 1708 г. покинул Йену и переселился в Галле, чтобы продолжить изучение медицины (22 июня 1708 г. записался в матрикул). В мае 1713 г. состоялась публичная защита диссертации на тему «De ratione præside universæ medicinæ» («О разуме как главенствующем начале всей медицины»). Это единственный изданный при жизни научный труд Д.Г. Мессершмидта (1713). Изображений Мессершмидта не существует, известно лишь, что он был «слабого телосложения».
По рекомендации друга и покровителя Мессершмидта ботаника Иоганна Филиппа Брейне приглашен на русскую службу Петром I. Отъезд Мессершмидта из Данцига в Петербург состоялся 19 февраля 1718 г., 9 апреля он выехал из Риги. Точная дата прибытия Мессершмидта в Петербург не известна.
15 ноября 1718 г. появился указ Петра I o посылке Мессершмидта в Сибирь «для изыскания всяких раритетов и аптекарских вещей, трав, цветов, корения и семен и протчих принадлежащих статей в лекарственные составы» и об обязанности ученого присылать все рапорты и коллекции «в Санкт Питер Бурх в Главнейшую обтеку». Из Петербурга путь ученого проходил через Новгород, Валдай, Тверь на Москву и далее в Сибирь.
Лето 1719 г. Мессершмидт провел в Москве, 5 сентября выехал в Тобольск в составе китайского посольства Л. В. Измайлова, следовавшего в Пекин. В Тобольск прибыл 24 декабря 1719 г., где прожил больше года, собрав богатый материал о природе и культуре края. За время пребывания в Тобольске с 1 февраля по 15 июня 1720 г. Мессершмидт как врач участвовал в рекрутских наборах: освидетельствовал более 150 человек и дал заключение об их годности к воинской службе.
Сложность предстоящего Мессершмидту мероприятия во многом была связана с незнанием им русского языка. Помощниками его сначала были солдаты от комиссарства Сибирской губернии ‒ выехавшие с Мессершмидтом из Петербурга драгуны тобольского гарнизона А. Вершинин и Я. Невотчиков, которые также могли защитить его по пути в случае опасности. В первых поездках по тобольским и исетским слободам в 1720 г. его сопровождал «хлопец Берент Иоанн Шиц для искания трав». Большую помощь ученому в исполнении его научных предприятий оказывали пленные шведские офицеры, находившиеся в Тобольске. Наибольшую известность своей деятельностью по изучению Сибири приобрел Филипп Иоганн Табберт (впоследствии Страленберг).
15 июня 1720 г. Мессершмидт получил подорожную для проезда от Тобольска до Ялуторовской слободы и обратно. 30 декабря 1720 г. Мессершмидт вернулся из Исетска в Тобольск, откуда он собирался в «низовые» города Сибири ‒ Тару, Томск, Енисейск, Иркутск. 1 марта 1721 г. экспедиция покинула Тобольск.
Экспедиция Мессершмидта длилась восемь лет, с 1 марта 1719 г. по 18 марта 1727 г. В невероятно трудных условиях были преодолены тысячи километров. На севере Мессершмидт добрался до Мангазеи (совр. Туруханск), на востоке дошел до китайско-монгольской границы.
Рапорты экспедиции Мессершмидт отправлял в Академию наук в Санкт-Петербург, а по возвращении в столицу непосредственно в Кунсткамеру им была передана богатейшая коллекция природных богатств, полная раритетов. Среди рукописных материалов выделяется «Sibiria perlustrata» («Описание Сибири») ‒ первый энциклопедический труд о Сибири. В нем автор систематизировал и обобщил результаты своих исследований, поместил все, что он посчитал примечательным в области минерального, растительного и животного мира, записал лингвистические и исторические сведения, сделал зарисовки памятников культуры. Хотя работы Мессершмидта никогда не увидели свет в полном виде, разработанная им система служила методическим руководством для работы его последователей, а коллекции и иконография объектов природы и исторических артефактов послужили образцами для участников всех академических экспедиций в XVIII в.
Осложнившиеся отношения с Академией наук после возвращения ученого в Петербург в 1727 г. не позволили Мессершмидту обработать свои коллекции, а из-за запрета публиковать результаты экспедиции в Европе, многие его работы не увидели свет, кроме тех, которые издали его соратники по экспедиции. Большая часть естественнонаучных коллекций Мессершмидта погибла при пожаре Кунсткамеры в 1747 г. К счастью, пожар не затронул рукописи.
16 сентября 1728 г. Мессершмидт выехал из Петербурга. 27 октября, по пути в Данциг, корабль, на котором он плыл, затонул недалеко от Пиллау. Ученый потерял все книги, рукописи, естественнонаучные коллекции, редкости и все свое имущество. В сентябре 1732 ученый вернулся в Петербург.
В Санкт-Петербургском филиале Архива РАН хранится большая часть рукописей Д. Г. Мессершмидта. В архиве сформирован личный фонд ученого (Ф. 98), состоящий из двух описей: «Материалы экспедиции по Сибири» и «Картографические материалы экспедиции Д. Г. Мессершмидта».