ВАРЕНБУРГСКИЙ СЪЕЗД, 24–28 февраля 1918 г., съезд представителей немецких колоний левобережья (луговой стороны) саратовского Поволжья (Новоузенского и Николаевского уездов Самарской губ.), созванный по инициативе немецких служащих земских учреждений Новоузенского у. с целью национального самоопределения поволжских немцев. Проходил в немецком селе Варенбург (Привальное). Центральное Бюро «Немцев Поволжья» прислало на съезд своего представителя. В Союзе немцев-социалистов Поволжья мнения в отношении характера данного съезда и возможности участия в его работе разделились. Екатериненштадтский ЦК Союза направил на съезд делегацию во главе с А. Эмихом. Саратовский комитет, состоявший в основном из большевиков, бойкотировал съезд, объявив его контрреволюционным.

На съезде проявились противоречивые тенденции. С одной стороны, делегаты съезда осудили бесчинства и произвол, творившиеся в немецких селах с санкции местных органов власти (реквизиция у колонистов продовольствия, скота и другого имущества). Съезд также выступил с протестом против закрытия «Саратовской немецкой народной газеты», против преследования активистов немецкого национального движения. С другой стороны, под впечатлением «Декларации прав народов России», принятой правительством Советской России в ноябре 1917 г., делегаты съезда приняли решение ходатайствовать перед Советским правительством о предоставлении немцам Поволжья территориальной автономии и объединении всех немецких колоний Поволжья в единую самоуправляемую республику поволжских немцев в составе Российской Федерации. В связи с этим были выработаны программа действий и избрана делегация для поездки в столицу и переговоров в Народном комиссариате по делам национальностей (Эмих, Кизнер, Гросс).

По настоянию Эмиха делегация Варенбургского съезда обратилась за поддержкой и содействием к Саратовскому комитету Союза немцев-социалистов Поволжья. На заседании комитета 7 апреля 1918 г. большинство членов комитета высказалось против автономии, считая, что ее образование «будет мешать немецким трудящимся укреплять интернациональные связи с русским пролетариатом и поможет национальной буржуазии сохранить влияние на трудящихся». Но вместе с тем высказывалось опасение: если делегации Варенбургского съезда удастся в Москве добиться автономии, то социалисты окажутся в стороне и национальное движение попадет в руки буржуазии. В результате обсуждения было решено включить в состав делегации представителей Союза немцев-социалистов Поволжья (Г. Клингер и Кельнер) и «возглавить работу» по предоставлению немцам Поволжья автономии. 10 апреля в Москву выехала делегация, в которой немцы-социалисты имели большинство (главным образом они и вели переговоры в Народном комиссариате по делам национальностей). В результате переговоров было достигнуто принципиальное соглашение об организации «самоуправления немецких трудящихся масс на советских началах».